Quatro elementos?

Na Grécia surgiu a idéia de que deve haver "elementos", blocos básicos a partir dos quais todas as outras coisas podem ser construídas. De alguma forma, eles chegaram à conclusão de que esses elementos eram quatro: fogo, terra, água e ar. Mais tarde propuseram a existência de um quinto elemento, o éter. A idéia então era a de que tudo que existe no universo é uma mistura de fogo, terra, água e ar.

Mais tarde, os químicos descobriram que os elementos não eram estes. O fogo nem sequer é material, é uma forma de energia, portanto não pode ser um elemento. A água também não é um elemento; ela é formada pela mistura de dois outros elementos: hidrogênio e oxigênio. A terra e o ar são misturas totais de muitas coisas e que ainda variam de lugar para lugar. Os principais elementos que compõem o ar são nitrogênio e oxigênio. A terra, por sua vez, é rica em oxigênio e silício. Nenhum dos quatro elementos que foram originalmente propostos é na verdade um elemento, mas a idéia básica original da existência de elementos ainda é dos gregos.

Quanto aos verdadeiros elementos, hoje se conhecem mais de 100, um pouco mais do que quatro... Alguns elementos famosos: hidrogênio, oxigênio, carbono, sódio, cloro, alumínio, ferro, silício, magnésio, fósforo, potássio, cálcio, manganês, enxofre, flúor, hélio, níquel, cobre, zinco, prata, ouro, urânio, plutônio, rádio etc.

Esta descoberta dos elementos químicos não é, digamos, a mais recente da história da ciência. Expliquem-me por que, então, no ano de 2006 as pessoas continuam a falar em quatro elementos. Aparece em astrologia e tarô e um amigo meu do laboratório me disse que existe até medicina baseada na idéia. Por que alguém criaria uma terapia médica baseada numa teoria de antes de Cristo, sendo que existe uma ótima versão moderna muito mais de acordo com o conhecimento científico atual?